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Actualité du Hockey

Apporter des changements positifs au hockey au sommet de l’initiative Carnegie

Au cours de la fin de semaine, l’Initiative Carnegie a tenu un sommet à Toronto, rassemblant de grands noms du monde du hockey pour célébrer et parler de l’inclusion dans le sport. Nommé d’après le récent intronisé au Temple de la renommée Herb Carnegie, dont l’héritage est perpétué par sa famille, l’Initiative Carnegie a organisé samedi un certain nombre de symposiums avec des panels très intéressants.

L’une de ces conférences était un forum intitulé Créer un changement durable, animé par Donnovan Bennett de Sportsnet. Il a été rejoint par le nouveau président de Hockey Canada, Hugh Fraser, le vice-président exécutif de la LNH, Kim Davis, le fondateur de l’équipe Trans, Daniel Larson, et l’attaquant des Young Nats de Toronto U-16, Ajay Rai.

S’il y avait un thème dominant dans les messages livrés par le panel, c’était sur la façon dont le multiculturalisme pourra propulser le hockey vers l’avant – si la culture l’adopte.

« Les progrès au cours des 10 prochaines années pourraient dépasser ce qui s’est passé au cours des 60 dernières années », a déclaré Fraser.

Fraser, un ancien juge de l’Ontario, a émigré de la Jamaïque et s’est lancé dans le hockey lorsqu’il était enfant, collectionnant les cartes de hockey Beehive et regardant des matchs à la télévision avec son frère. Le soir où Willie O’Ree a fait ses débuts dans la LNH, les enfants ont été rejoints par leur père, qui avait entendu parler du pionnier des Bruins et voulait voir lui-même le moment décisif.

« Ce soir-là, mon père a fait quelque chose de très canadien », a déclaré Fraser. « Il s’est assis et a regardé le match de hockey avec ses enfants. »

Maintenant à la tête d’une organisation de Hockey Canada ternie par des scandales passés et des dissimulations, Fraser sait quelle doit être la voie à suivre. Et en plus de la vérité, Hockey Canada doit être ouvert à tous les Canadiens.

« Nous nous sommes engagés à être aussi transparents que possible », a-t-il déclaré. « Nous voulons être responsables et voir les choses à travers une lentille d’inclusion est très important. »

Davis, la dirigeante de la LNH, voit la même chose de son perchoir professionnel. Au début de son mandat avec la LNH, elle a contacté le Dr William Frey de la Brookings Institution, quelqu’un qu’elle connaissait depuis ses jours dans le secteur financier. Davis a demandé à Frey d’examiner les données démographiques de la génération Z et de la génération Y sur chaque marché de la LNH, et ses recherches ont révélé que dans 23 des 31 marchés (c’était en 2019, avant l’adhésion de Seattle), ces groupes étaient si multiculturels qu’ils les qualifiaient de « minorités ». n’était même pas mathématiquement exact.

C’est-à-dire que si la LNH et le monde du hockey en général veulent continuer à attirer de nouveaux fans, le sport doit s’assurer que toutes les communautés se sentent les bienvenues.

« Ce sera vraiment une occasion manquée si nous n’embrassons pas différentes communautés qui seront importantes pour notre avenir », a déclaré Davis. « Nous voulons un mouvement, pas un moment. »

Davis, dont le propre fils a cessé de jouer au hockey dans la région de Chicago en raison de railleries racistes, a noté que ce ne sont pas seulement les actes de haine extérieurs qui peuvent détourner quelqu’un du jeu, mais que le hockey doit être « culturellement disponible » et explicitement inclusif. Elle a utilisé l’analogie de quelqu’un qui passe devant un bâtiment rempli de gens qui s’amusent – il ne suffit pas que ceux qui sont à l’extérieur puissent simplement regarder par les fenêtres ; quelqu’un doit ouvrir la porte et accueillir cette personne pour se joindre à la fête.

Et il y a certainement encore des vents contraires. Rai, qui vient de participer au match des meilleurs espoirs de la GTHL (une vitrine pour le repêchage d’été de l’OHL), dit qu’il a été traité de noms sur la glace, mais il ne veut pas que cela l’empêche de jouer. Il a constaté l’impact positif des séminaires web sur l’inclusion auxquels ses équipes ont participé.

« Nous devons éduquer les joueurs », a déclaré Rai. « Cela aide vraiment quand vos pairs vous soutiennent. »

Même savoir qu’il y a plus de gens comme vous dans le sport peut avoir un impact. Larson a été capitaine d’une équipe LGTBQ à San Francisco et a joué aux Gay Games à Paris – mais n’a pas pu trouver une deuxième personne trans passionnée de hockey avec qui créer un groupe Facebook. Mais lentement, cela a changé, et maintenant Team Trans est une réalité sur la glace – bien que tout le monde ne soit pas d’accord avec.

« Nous avons reçu des commentaires de Tucker Carlson », a déclaré Larson avec un sourire. « Et si vous rendez ce gars fou, vous faites quelque chose de bien. »

En fin de compte, nous constatons une plus grande diversité dans le hockey ces derniers temps et les avantages d’avoir plus de gens engagés dans le sport sont évidents sous tous les angles : la base, la compétition, la fréquentation et les cotes d’écoute à la télévision. Ceux qui ne voient pas cela risquent de freiner le sport qui leur est si cher.

« Nous nous battons pour l’amour du sport, pour l’amour de la communauté », a déclaré Davis. « À quoi résistez-vous, amener plus de gens dans le sport? »

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