Bienvenue une fois de plus aux Trois étoiles de la semaine de THN.com. Dans cette rubrique régulière, nous identifions un trio de joueurs qui se sont démarqués de tous les autres dans la meilleure ligue de hockey. Allons-y.
3. Samuel Montembeault, Montréal
Le gardien de but des Canadiens a connu une excellente semaine avec une fiche de 3-1-0, une moyenne de buts alloués de 2,43 et un pourcentage d’arrêts de ,934. Montembeault, âgé de 26 ans, a connu de courtes séquences dans la LNH avec le Tricolore et les Panthers de la Floride au cours des deux dernières saisons, mais avec 26 matchs disputés cette saison, il a battu son précédent sommet en carrière de 25 apparitions, qu’il avait établi la saison dernière. Les Canadiens ont amorcé la saison avec le vétéran Jake Allen comme gardien numéro 1, mais Montembeault leur a offert sa meilleure séquence de hockey au niveau de la LNH.
Montembeault est signé pour la campagne 2023-2024 à un prix très raisonnable de 1 million de dollars par saison, c’est donc à se demander si le directeur général montréalais Kent Hughes serait prêt à l’offrir dans un échange. Le marché des gardiens de but est assez mince, et si les Canadiens croient que leur reconstruction ne sera pas terminée au moment où Montembeault sera à son apogée, ils devraient explorer toutes les options commerciales pour lui. Quoi qu’il en soit, son émergence en tant que force entre les tuyaux est un bonus pour le Tricolore, alors qu’il regarde vers l’avenir pour les meilleurs jours de l’équipe.
2. Nathan MacKinnon, Colorado
Après être revenu d’une blessure qui l’a limité à 34 matchs cette saison, MacKinnon est devenu un gangbuster cette semaine, générant six passes et huit points en quatre matchs. Le capitaine de l’Avalanche, âgé de 27 ans, a maintenant 38 passes et 51 points cette saison, ce qui le place sur la bonne voie pour défier son meilleur total de points en carrière de 99, établi en 2018-19.
Les Avs ont eu du mal à cause d’une multitude de blessures cette année, mais perdre leur joueur le plus talentueux, pour une durée indéterminée, leur fera du mal en termes de victoires et de défaites. Mais maintenant que MacKinnon est de retour, il démontre que sa santé n’est pas un problème, et il va faire sa part pour ramener le Colorado dans une place en séries éliminatoires dans la Conférence Ouest.
Avec un salaire de 6,5 millions de dollars cette saison, il est l’une des plus grosses affaires de la LNH, et quiconque l’a vu dominer des matchs au cours de sa carrière de dix ans dans la LNH sait qu’il n’est pas sage de parier contre lui.
1. Zach Hyman, Edmonton
L’ailier vétéran des Oilers a mené tous les marqueurs de la LNH cette semaine avec quatre buts et neuf points en trois matchs.
Il n’est donc pas surprenant qu’Edmonton connaisse actuellement une séquence de six victoires consécutives. Nous savons à quoi nous attendre des attaquants superstars des Oilers Connor McDavid et Leon Draisaitl, mais lorsque des joueurs de soutien comme Hyman contribuent autant à l’attaque, Edmonton sera très difficile à battre.
Le joueur de 30 ans a inscrit 24 buts et 56 points en 47 matchs cette année – un rythme qui le mettrait sur la bonne voie pour marquer 41 buts et 96 points, des chiffres qui anéantiraient ses meilleurs totaux en carrière de 27 buts et 54 points, tous deux établis avec les Oilers la saison dernière.
Le salaire annuel de 5,5 millions de dollars d’Hyman était considéré par certains comme un trop-perçu lorsque Edmonton l’a signé en tant qu’agent libre sans restriction il y a deux étés, mais Hyman est devenu de mieux en mieux. Il est à son apogée en ce moment, et ses prouesses en attaque enlèvent une partie de la pression de Draisaitl et McDavid pour être l’alpha et l’oméga des Oilers. Et son jeu à double sens permet aux Oilers de lui faire jouer, en moyenne, plus de 20 minutes par soir.
Il fera partie intégrante du succès d’Edmonton cette année et pour de nombreuses années à venir.
