Les spéculations sur l’avenir des stars du St. Louis Blues, Ryan O’Reilly et Vladimir Tarasenko, ont commencé en novembre. Ils ont refait surface dans le moulin à rumeurs alors que leur club lutte pour rester dans la course aux séries éliminatoires de la Conférence Ouest.
Les deux joueurs doivent devenir agents libres sans restriction le 1er juillet. O’Reilly est absent jusqu’à la mi-février en raison d’une fracture au pied, tandis que Tarasenko est revenu au jeu mardi après avoir raté 10 matchs en raison d’une blessure à la main.
Darren Dreger de TSN rapporte que O’Reilly est « officiellement en jeu ». Malgré le statut actuel du centre de 31 ans, les Blues évaluent sa valeur sur le marché commercial. Dreger a émis l’hypothèse que leur prix demandé pourrait être des choix de repêchage et un prospect.
O’Reilly a déclaré à Jeremy Rutherford de The Athletic qu’il préférait rester avec les Blues et gardait l’espoir de re-signer avec eux. Cependant, il a reconnu que la décision pourrait être hors de ses mains. Il lui manque une clause de non-échange donnant à la direction un large champ de prétendants potentiels.
Avant le retour de Tarasenko, Rutherford a estimé que l’ailier de 31 ans serait présenté pour prouver qu’il est en bonne santé et toujours productif. Il s’est demandé si les Hurricanes de la Caroline pourraient être intéressés en remplacement de l’ailier Max Pacioretty. Leurs plafonds sont presque identiques, avec Pacioretty à 7 millions de dollars et Tarasenko à 7,5 millions de dollars.
Contrairement à O’Reilly, Tarasenko comporte une clause de non-échange complète. Rutherford a suggéré qu’il pourrait décider de terminer la saison à Saint-Louis et tenter sa chance sur le marché libre en juillet.
Les deux joueurs sont des joueurs éprouvés en séries éliminatoires qui ont mené les Blues à la Coupe Stanley 2019, O’Reilly remportant le trophée Conn Smythe. Cependant, leur santé et leurs performances jusqu’au jour de la date limite détermineront leur valeur sur le marché du commerce.
