Les Red Wings de Detroit ont entamé cette saison régulière de la LNH avec une combinaison prometteuse de jeunes prometteurs et de vétérans chevronnés. Malheureusement, comme nous devrions tous le savoir maintenant, la progression n’est pas garantie d’être linéaire et les Wings n’ont pas connu une ascension régulière au classement de la division Atlantique.
Après 48 matchs, Detroit affiche un dossier de 21-19-8, une marque qui les place au sixième rang dans l’Atlantique. Techniquement, ils ont un meilleur pourcentage de points (.521) que les Panthers de la Floride, cinquièmes (.510), et les Wings ont trois matchs en main contre les Panthers. Détroit a également cinq points de retard sur les Sabres de Buffalo, quatrièmes de l’Atlantique, mais ils n’ont que six points d’avance sur les Canadiens de Montréal, huitièmes.
Comme vous pouvez le voir, c’est un vrai sac mitigé pour les Red Wings jusqu’à présent cette année. Et cela laisse le directeur général de Detroit, Steve Yzerman, face à des décisions difficiles alors que la ligue se rapproche de sa date limite d’échange du 3 mars : distribue-t-il certains de ses actifs de vétéran, ou essaie-t-il plutôt d’ajouter des pièces pour faire accéder son équipe aux séries éliminatoires ? Ou, peut-être, les deux ? La seule chose qui est claire à ce stade est que les fans des Wings qui souffrent depuis longtemps et qui n’ont pas connu le hockey d’après-saison depuis 2016 et qui n’ont pas vu leur équipe gagner une ronde éliminatoire depuis 2013, ne peuvent pas accepter que le statu quo soit bon. assez.
Si cela signifie que Yzerman fait ses adieux à l’ailier (et en attente d’agent libre sans restriction) Tyler Bertuzzi, qu’il en soit ainsi. Si cela signifie voir quel est le marché pour les attaquants de profondeur Adam Erne, Oskar Sundqvist et Pius Suter, et les D-men Olli Maatta, Jake Walman et Robert Hagg (qui seront tous également UFA cet été), cela devrait être bien aussi .
Si cela signifie que les Wings utilisent leur abondance d’espace de plafond salarial pour être une option tierce qui suppose quelques mauvais contrats pour faciliter les échanges pour d’autres équipes, c’est également acceptable. Ils disposent actuellement d’environ 6,125 millions de dollars d’espace de plafond, mais ce nombre de projets Cap Friendly va monter en flèche pour atteindre près de 27 millions de dollars d’ici la date limite.
Comme tous les directeurs généraux, Yzerman doit garder un œil sur le tableau d’ensemble à long terme, ainsi que sur l’état actuel de son équipe. C’est un équilibre délicat mais nécessaire. Et avec autant d’équipes entre eux et l’une des deux places en séries éliminatoires, les Wings feraient probablement mieux de prendre la route sûre, de retirer les actifs non essentiels et de construire pour une meilleure course dans la campagne 2023-24.
Il y a aussi la question d’enfermer le capitaine et centre vedette Dylan Larkin pour une prolongation de contrat. Larkin sera un UFA cet été, mais il est difficile d’imaginer que les Wings permettent au joueur de 26 ans de partir via une agence libre alors qu’il est au sommet de ses pouvoirs.
Cela dit, enfermer Larkin, qui a un plafond de 6,1 millions de dollars cette saison, ne sera pas bon marché. Detroit a plus qu’assez d’espace de plafond l’année prochaine (plus de 41,5 millions de dollars, pour être précis) pour conserver Larkin, mais ils n’ont que 11 joueurs signés pour la saison. Yzerman devra être judicieux dans ses signatures et ses échanges, mais il a montré qu’il n’a pas peur de faire des gestes à grande conséquence. Maintenant, il s’agit de faire les bons choix.
Pendant de nombreuses années, les Red Wings ont été l’étalon-or des franchises de la LNH. Mais une fois que vous êtes en dehors de votre fenêtre de compétition optimale, il n’est pas facile de revenir à ces hauteurs élevées. Demandez aux Blackhawks de Chicago à ce sujet. Pour l’instant, cependant, les cuivres d’Yzerman et des Wings pataugent toujours dans la boue, essayant de se frayer un chemin vers la gloire de la Coupe Stanley une fois de plus. Les mesures qu’ils prendront dans les semaines à venir aideront à déterminer la longueur de ce chemin.
