Alors que Tom Brady s’apprête à participer à la 20e édition des playoffs, le quaterback des Buccaneers a été entouré d’encore plus d’agitation que d’habitude en raison de sa fiche parfaite contre les Cowboys, l’adversaire de Tampa pour le wild-card round.
Dans sa carrière, Brady possède une fiche de 7-0 contre Dallas, dont une victoire 19-3 en primetime à l’AT&T Stadium pour commencer la saison 2022. Mais lorsque les deux équipes s’affronteront le 16 janvier, ce sera sur le terrain des Bucs, au stade Raymond James. Monday Night Football dans un match dont l’enjeu est considérablement plus élevé que lors des sept rencontres précédentes avec Brady, qui ont toutes eu lieu en saison régulière.
Lors de son point de presse vendredi, Brady a rapidement écarté le fait qu’il n’a jamais perdu contre les Cowboys en insistant sur l’importance de se concentrer sur le match de lundi et de ne pas se laisser emporter par le passé.
« Oui, ils ont une grande équipe », a déclaré Brady, par Jon Machota de The Athletic. « J’ai joué contre eux assez souvent au fil des ans et j’ai beaucoup de respect pour l’organisation, leur histoire, beaucoup de grands joueurs. Mais tout cela se résume à trois heures dans la nuit de dimanche à lundi et tout se résumera à ce que nous ferons pendant ces trois heures.
« Rien dans le passé, rien sur la couleur des maillots que nous portons. Il s’agit de savoir qui joue, ce que nous faisons, comment nous exécutons, comment nous exécutons sous la pression. C’est à ça que ça va se résumer. »
Bien qu’il ne soit pas surprenant que Brady soit resté sur ses positions habituelles avant le grand match de lundi, l’histoire de son précédent succès contre Dallas restera certainement un point central à l’approche du coup d’envoi.
Les deux équipes ont connu leur lot de hauts et de bas depuis la semaine 1, mais pour Brady, le voyage vers les séries éliminatoires était rempli d’incertitudes après que Tampa Bay (8-9) a obtenu de justesse une place dans la compétition grâce à une victoire sur les Panthers pour le titre NFC South à la semaine 17. Le joueur de 45 ans aborde les séries éliminatoires en cherchant à prouver une fois de plus qu’il est le meilleur joueur du monde après avoir dirigé une attaque des Bucs inconstante tout au long de la saison.
Contre les Cowboys en semaine 1, Brady a réussi 18 passes sur 27 pour 212 yards, un touchdown et une interception. Il a terminé l’année avec 490 passes complétées, battant son précédent record de 485 en 21, sur un total de 733 tentatives pour 4 694 yards, 25 TDs et neuf INTs.
