Avec le coup d’envoi des playoffs de la NFL ce week-end, tous les regards sont tournés vers les superstars. Mais des joueurs méconnus entrent souvent en jeu et ont un impact significatif sur les équipes qui remportent le Super Bowl.
Les fans de la NFL connaissent les stars et sont bien conscients des recrues hautement qualifiées qui ont eu un impact dès leurs premières saisons dans la ligue. Mais chaque année, de nombreux joueurs sont négligés lors du processus de sélection et sont relégués au bas de l’échelle par les équipes, avant de devenir des éléments clés de la différence malgré leur position dans la sélection.
Dans cette optique, voici une liste de joueurs sélectionnés au quatrième tour ou plus tard dans la draft NFL 2022 qui pourraient jouer un rôle clé lors de cette post-saison.
Sommaire
Isiah Pacheco – Running Back, Chiefs (Septième tour, Rutgers)
Lorsque Pacheco a été repêché à Rutgers en avril dernier, sa vitesse en ligne droite semblait être un atout naturel pour l’attaque de Kansas City. Après avoir été mélangé au cours des huit premiers matchs de la saison, Pacheco a pris un rôle plus important dans la semaine 10 et n’a pas regardé en arrière. Le running back a porté le ballon 170 fois pour 830 yards et cinq touchdowns. Il a également attrapé 13 passes pour 130 verges. Il jouera un rôle majeur pour les Chiefs alors qu’ils visent un nouveau titre au Super Bowl.
Jaylen Watson – Cornerback, Chiefs (Septième tour, Washington State)
Watson a joué un rôle vital dans la défense de Kansas City cette saison, se mêlant à la fois comme titulaire et comme réserviste dans sa première année dans la ligue. Après avoir débuté cinq des sept premiers matchs de la saison, Watson a été intégré à l’alignement en tant que remplaçant pendant la majeure partie de la deuxième moitié de la saison. Le point culminant de la saison pour Watson a eu lieu la semaine 2, lorsqu’il a intercepté une passe de Justin Herbert et a couru 99 yards pour un touchdown dans une victoire de 27-24 de Kansas City.
Cordell Volson – Garde, Bengals (Quatrième tour, North Dakota State)
Volson n’a pas perdu de temps pour s’intégrer dans la ligne de départ des Cincinnati. Le produit de NDSU était prêt à passer chez les pros dès sa sortie de l’école et a joué plus de 1100 tours de garde cette saison pour les Bengals. Bengals, tout en ne permettant que cinq sacks, par PFF. Il jouera un rôle essentiel dans la protection du quarterback Joe Burrow lors de cette post-saison.
Jamaree Salyer – Plaqueur, Chargers (6e tour, Georgia)
Après avoir remporté un championnat national avec la Géorgie la saison dernière, Salyer est tombé dans l’escarcelle des Chargers. Chargerset Los Angeles est bien contente qu’il l’ait fait. Salyer a pris le rôle de plaqueur gauche titulaire et a joué près de 1 000 séquences cette saison pour les Chargers, ne concédant que cinq sacks en protégeant le quarterback Justin Herbert.
Zander Horvath – Fullback, Chargers (Septième tour, Purdue)
Après une solide carrière universitaire à Purdue, Zander Horvath a été intégré à l’équipe dès le début du camp grâce à sa contribution aux équipes spéciales. Le produit de Mishawaka, dans l’Indiana, a joué environ les deux tiers de l’équipe sur les équipes spéciales cette saison, tout en se mêlant à l’offensive dans les situations de ligne de but en tant que fullback de l’équipe. Horvath a attrapé une passe de touchdown dans chacun de ses deux premiers matchs en tant que professionnel en septembre contre les Raiders et les Chiefs.
Skylar Thompson – Quarterback, Dolphins (Septième tour, Kansas State)
Le site DauphinsLe plan des Dolphins était de faire évoluer Thompson lentement derrière le titulaire Tua Tagovailoa. Les plans ont rapidement changé lorsque Tagovailoa a subi une série de commotions cérébrales tout au long de la saison, dont la dernière l’empêchera de participer au match de la wild-card contre les Bills ce week-end. Entre-temps, le remplaçant Teddy Bridgewater s’est blessé à un doigt de la main qu’il utilise pour lancer. C’est alors qu’entre en jeu Thompson, qui est maintenant censé commencer le match d’ouverture des séries éliminatoires et qui cherchera à faire suffisamment de jeux pour aider les Dolphins à créer la surprise.
En action limitée tout au long de la saison, Thompson a complété 57,1% de ses passes pour 534 yards avec un touchdown et trois interceptions.
Brock Purdy – Quarterback, 49ers (Septième tour, Iowa State)
Purdy a été le dernier choix de la draft NFL 2022, mais l’ancien « Mr. Irrelevant » a été extrêmement pertinent lors de sa première saison avec les 49ers. 49ers. Après avoir commencé la saison en tant que troisième quarterback de l’équipe derrière Trey Lance et Jimmy Garoppolo, les blessures de fin de saison de ce duo ont permis à Purdy de devenir le starter à plein temps de l’équipe en décembre.
Purdy a joué un football spectaculaire depuis qu’il a pris le rôle de leader, complétant 67,1% de ses passes pour 1 374 yards et 13 touchdowns contre seulement quatre interceptions. Grâce à son immersion rapide et à son jeu de haut niveau, l’attaque des 49ers n’a pratiquement rien raté malgré la perte de Lance et de Garoppolo. Un parcours profond en playoffs avec Purdy au centre pourrait forcer l’équipe à repenser ses plans futurs à ce poste.
Spencer Burford – Garde, 49ers (Quatrième tour, UTSA)
Après avoir été sélectionné au 4ème tour en provenance de l’UTSA, Spencer Burford est entré dans l’équipe des 49ers en tant que rookie et a eu un impact immédiat en tant que garde droit titulaire. Burford n’a permis que quatre sacks en 744 snaps offensifs cette saison pour San Francisco, et il est appelé à jouer un rôle majeur dans les plans de la ligne offensive de l’équipe à l’avenir.
Cade Otton – Tight End, Buccaneers (Quatrième tour, Washington)
Le poste de tight end a été un peu une porte tournante pour les Buccaneers. Buccaneers en 2022 suite à la retraite de Rob Gronkowski. Cade Otton est devenu lentement un facteur de plus en plus important dans l’attaque de Tampa Bay au fil de la saison, à la fois dans le jeu courant en tant que bloqueur et dans le jeu de passe en tant que receveur.
Otton a égalé son record de la saison avec six captures sur 10 cibles lors de la victoire 17-16 de l’équipe sur les Saints au début du mois de décembre. Même s’il ne sera peut-être pas sur le terrain pour tous les tirs offensifs de cette saison, il sera un facteur pour Tom Brady et l’attaque de Tampa Bay.
Daniel Bellinger – Short End, Giants (Quatrième tour, San Diego State)
Lorsque Bellinger est en bonne santé, il est le titulaire du poste de tight end lors de sa saison de débutant à SDSU. Bellinger a souffert d’une fracture de l’os orbital en octobre qui lui a fait manquer un peu de temps, mais quand il a été prêt à jouer, il a été un facteur. Bellinger a capté 30 passes pour 268 yards et deux scores, et il est appelé à jouer un rôle important au sein de l’équipe. GiantsL’attaque de la zone rouge cette saison.
Micah McFadden – Linebacker, Giants (Cinquième tour, Indiana)
McFadden a joué un rôle clé dans la défense des Giants pour sa première saison en NFL. Bien que McFadden n’ait pas été titularisé dès le départ pour New York, il a été intégré de façon régulière alors que l’équipe cherchait à renforcer son corps de linebackers. McFadden a pris un rôle de titulaire à plein temps au début du mois de décembre. McFadden a enregistré 48 plaquages au total, 25 plaquages en solo, deux sacks et un fumble forcé pendant la saison régulière.
Tariq Woolen – Cornerback, Seahawks (Cinquième tour, UTSA)
Lorsque Woolen a été drafté par les SeahawksL’entraîneur Pete Carroll pensait avoir trouvé un diamant brut au poste de cornerback. Tout ce que Woolen a fait pour prouver à Carroll qu’il avait raison a été de commencer les 17 matchs en tant que recrue, tout en enregistrant 62 plaquages et six interceptions. Woolen a été l’une des meilleures recrues défensives de la ligue et l’on comptera sur lui pour poursuivre son excellent jeu lors de la saison suivante pour les Seahawks.
Coby Bryant – Défenseur, Seahawks (Quatrième tour, Cincinnati)
Bryant était l’homologue de Sauce Gardner à l’université de Cincinnati et a réalisé une excellente campagne de débutant. Il a débuté six matchs et s’est intégré régulièrement comme un élément clé de la défense des Seahawks. Bryant est le nickel corner de l’équipe et a enregistré 63 plaquages combinés et deux sacks.
