KANSAS CITY, Mo. (AP) – Boitillant sur une cheville blessée, Patrick Mahomes a lancé pour 195 verges et deux touchés samedi, menant les Chiefs de Kansas City à une victoire 27-20 sur les Jaguars de Jacksonville et une place dans leur cinquième AFC consécutive jeu de titre.
Mahomes a raté la majeure partie du deuxième quart après que sa cheville ait été atterrie par un défenseur de Jacksonville. Mais le quart-arrière All-Pro est revenu en seconde période et, s’appuyant sur le courage et la ruse, a mené les Chiefs sur un entraînement de TD de 75 verges au quatrième quart qui a aidé à assurer un rendez-vous avec le vainqueur des Bengals-Bills pour une place dans le Super Bowl.
Si Cincinnati gagne dimanche, le match pour le titre de l’AFC se jouera au Arrowhead Stadium. Si Buffalo gagne, ce sera à Atlanta.
« Je veux dire, c’est un crédit pour les gars autour de moi », a déclaré Mahomes. «La ligne offensive m’a gardé propre dans la poche, sachant que je ne pouvais pas bouger, et les gars ont fait des jeux autour de moi. C’est ce que fait une grande équipe, c’est quand quelqu’un se fait un peu mal, tout le monde autour d’eux intervient.
La question qui préoccupe tout le monde – Mahomes sera-t-elle disponible la semaine prochaine ? – n’est peut-être pas une question du tout.
« Oui, les radiographies étaient négatives et ils n’ont encore rien diagnostiqué », a-t-il dit, « mais je serai prêt à partir. »
Travis Kelce a réussi un sommet en carrière de 14 attrapés pour 98 verges et deux touchés pour Kansas City. Isiah Pacheco a parcouru 95 verges, tandis que Marquez Valdes-Scantling a réussi l’éventuel touché décisif avec environ 7 minutes à jouer dans le match.
Les Jaguars, qui se sont ressaisis d’un déficit de 27-0 pour battre les Chargers lors de la ronde des jokers, ont gaspillé deux chances de monter un autre rallye tardif. Le premier s’est terminé lorsque Jamal Agnew a fait éclater le ballon à l’intérieur des Chiefs 5 avec environ 5 minutes et demie à faire, et le second lorsque Jaylen Watson a fait une interception bondissante à une main pour reprendre le ballon.
La dernière chance des Jaguars a pris fin lorsque Kansas City a récupéré un coup de pied en jeu avec 24 secondes à jouer.
Trevor Lawrence a terminé avec 217 verges par la passe avec un touché à Christian Kirk, qui a été brièvement blessé au milieu du quatrième quart mais est revenu pour terminer le match. Travis Etienne a ajouté 62 verges au sol et un touché.
Bien avant que Mahomes ne boitille sur la ligne de touche dans la douleur, il était à son meilleur niveau créatif, conduisant les Chiefs vers le bas sur leur possession d’ouverture. Il y avait une fronde d’arme de poing de style arrêt-court à JuJu Smith-Schuster, une troisième passe clé à Kelce alors qu’il était traîné sur le gazon, et la passe à son bout serré qui a donné à Kansas City une avance de 7-0.
Les Jaguars sont revenus tout de suite, profitant d’un gros retour de coup d’envoi et d’un peloton court. Lawrence, dont les quatre lancers de touché ont aidé à étourdir les Chargers la semaine dernière, a frappé Kirk pour le touché correspondant.
Ensuite, le teint du jeu a changé.
Mahomes montait dans la poche lorsque Key a fait tomber tout le poids de son corps sur la cheville droite du quart-arrière vedette. Mahomes a boitillé jusqu’au caucus et a réussi à passer trois autres jeux pour terminer le premier quart, puis était sur le terrain deux autres jeux avant que Harrison Butker ne lance un panier de 50 verges.
Au cours de la possession qui a suivi les Jaguars, Mahomes – qui s’était fait bander la cheville – s’est disputé avec l’entraîneur des Chiefs Andy Reid et le personnel d’entraînement. Il a ensuite jeté son manteau et s’est dirigé vers les vestiaires, forçant Chad Henne à prendre le relais au milieu du deuxième quart, tout comme il l’avait fait il y a deux ans lors d’une victoire en séries éliminatoires contre Cleveland.
Le compagnon de 37 ans, qui a déjà commencé pour les Jaguars, a mené Kansas City sur un touché de 12 matchs et 98 verges.
« Ouais, je ne voulais pas y aller et ils m’ont en quelque sorte donné l’ultimatum que je n’y retournerais pas à moins d’y aller », a déclaré Mahomes, qui les a encouragés depuis la ligne de touche, portant un manteau d’hiver gonflé sur un nuit froide et glaciale.
« Ils essaient de prendre soin de moi. Nous avons beaucoup de gens formidables ici, mais il en faudra beaucoup pour m’empêcher d’assister à un match de football.
Au début de la seconde mi-temps, ce maillot rouge familier n ° 15 revenait sur le terrain.
Sa cheville droite fortement scotchée. Mahomes avait encore du mal à se déplacer, mais sa présence semblait simplement calmer les Chiefs – et leur base de fans remplie d’angoisse. Butker a ajouté un deuxième panier de 50 verges à la fin du troisième quart pour étendre son avance à 20-10, mettant la pression sur les champions de l’AFC Sud.
Mais les Jaguars ont prouvé lors de la ronde des jokers qu’ils pouvaient gérer les déficits. Et plutôt que de se faner au milieu du bruit de la foule, ils ont saisi l’occasion, organisant un touché de 75 verges qui les a maintenus dans le match.
Leur retour s’est cependant terminé par deux revirements tardifs et un coup de pied raté.
STATISTIQUES ET SÉRIES
Mahomes s’est amélioré à 5-0 lors de la ronde divisionnaire des séries éliminatoires. Il a lancé 28 passes de touché et trois interceptions en 10 matchs éliminatoires à domicile. … Henne était 5 sur 7 pour 23 verges et un score. … Jacksonville a remporté huit victoires en tant qu’outsider cette saison, à égalité pour le plus à l’ère du Super Bowl.
SUIVANT
Les Chiefs attendent de savoir s’ils affronteront les Bengals au Arrowhead Stadium ou les Bills à Atlanta pour une place dans leur troisième Super Bowl en quatre ans. Les Jaguars tournent leur attention vers l’agence libre et le repêchage de la NFL.
