TAMPA, Fla. (AP) – Dak Prescott a surpassé Tom Brady, lançant quatre touchdowns et courant pour un autre, pour mener les Dallas Cowboys à une victoire 31-14 sur les Tampa Bay Buccaneers dans un match de wild-card de la NFC lundi soir.
Prescott a complété 25 des 33 passes pour 305 verges et a joué sans revirement de situation pour la première fois en huit matchs. Les Cowboys (13-5) ont dominé les Bucs (8-10) dans ce qui pourrait être le dernier match de Brady dans un uniforme de Tampa Bay.
Dallas a battu Brady pour la première fois dans la carrière du septuple champion du Super Bowl et a gagné dans la post-saison sur la route pour la première fois en 30 ans pour gagner un voyage à San Francisco pour affronter les 49ers dans le tour de division NFC dimanche prochain.
Les Cowboys avaient perdu huit matchs consécutifs à l’extérieur depuis leur victoire au championnat de la NFC à San Francisco le 17 janvier 1993.
Brady, qui a signé avec Tampa Bay en 2020 et a mené les Bucs à un titre de Super Bowl il y a deux ans, sera un agent libre cet hiver. Il a brièvement pris sa retraite en février dernier avant de changer d’avis et de revenir pour une 23e saison à l’âge de 45 ans.
La seule chose qui n’a pas fonctionné pour les Cowboys lundi soir, c’est le botteur Brett Maher qui a raté ses quatre premiers extra points, devenant ainsi le premier joueur de l’histoire de la NFL à en manquer autant dans un match. Maher a finalement converti sur sa cinquième tentative après que l’entraîneur Mike McCarthy ait décidé de ne pas l’envoyer tenter un field goal à peu près à la même distance qu’un PAT.
Le receveur de Tampa Bay Russell Gage a été attaché à une planche dorsale et transporté hors du terrain après une blessure à la fin du quatrième quart-temps. Gage a glissé et est tombé sur le gazon alors qu’il effectuait un parcours et a reçu un coup au niveau du cou en tombant. Il n’a pas pu se relever et le silence s’est installé dans le stade pendant que les joueurs s’agenouillaient et que le personnel médical s’occupait de lui.
Brady, qui avait été 7-0 contre les Cowboys, a complété 35 des 66 passes pour 351 yards, y compris les touchdowns de la deuxième mi-temps de 30 yards à Julio Jones et 8 yards à Cameron Brate. Il a été mis en échec à deux reprises et a également lancé une interception coûteuse – une prise dans la zone de fin de match au deuxième quart-temps, depuis le 5 Dallas, qui a empêché les Bucs de prendre l’avantage alors qu’ils n’étaient menés que 6-0.
Prescott a lancé la première de ses deux passes de TD à Dalton Schultz pour lancer les Cowboys, puis a transformé la première interception de Brady dans la zone rouge depuis 2019 en points en terminant un jeu de 15, 80 verges en tournant à gauche pour une course de TD d’une verge à la quatrième tentative.
Le quart-arrière de Dallas a porté l’avance à 18-0 avec un lancer de TD de 11 verges à Schultz, puis a lancé 2 verges à Michael Gallup pour une avance de 24 points au début du troisième quart. L’écart aurait pu être de 28-0 si Maher n’avait pas manqué les quatre extra points.
La dernière passe de Prescott, une passe de 18 yards à CeeDee Lamb, a permis aux Cowboys de mener 31-6 à 10:13 de la fin du match.
Les Bucs n’ont pas eu la vie facile cette saison, ils sont seulement la quatrième équipe de l’histoire de la NFL à se qualifier pour les playoffs avec un bilan négatif dans une année sans grève.
Alors que Brady a battu son propre record de la ligue pour le nombre de passes complétées en une saison et qu’il s’est classé troisième pour le nombre de verges par la passe derrière Patrick Mahomes et Justin Herbert, Tampa Bay a terminé 25e pour le nombre de points marqués (18,4 points par match) et n’a jamais remporté plus de deux victoires d’affilée, tout en tenant tête à Carolina, à la Nouvelle-Orléans et à Atlanta pour remporter le championnat NFC South.
Dallas a rebondi après une défaite de 19 à 3 contre Tampa Bay lors de la première semaine, et a surmonté la mise à l’écart de Prescott pendant cinq semaines en raison d’une fracture du pouce droit subie lors de ce match, pour ressembler à un prétendant au Super Bowl pendant la majeure partie de la saison.
Prescott, cependant, est entré dans les séries éliminatoires sur une série de sept interceptions, la pire de sa carrière, et a eu une interception retournée pour un touchdown dans trois des quatre derniers matchs, y compris une défaite laide de 26-6 contre Washington dans la finale de la saison régulière.
INJURIES
Cowboys : TE Peyton Hendershot (cuisse) a quitté le match dans le premier quart-temps. … T Jason Peters (hanche) a quitté le match en boitant dans le deuxième quart-temps et n’est pas revenu.
Buccaneers : C Ryan Jensen a été activé de la réserve pour blessure à la liste active après avoir manqué toute la saison régulière avec une blessure au genou subie le deuxième jour du camp d’entraînement. Il a été immédiatement inséré dans la ligne de départ.
À SUIVRE
Cowboys : A San Francisco dimanche prochain dans le tour de division.
Buccaneers : L’attente commence pour savoir si Brady va prendre sa retraite, revenir pour une quatrième saison avec Tampa Bay ou signer avec un autre club lors de la free agency.
