Hayden Buckley, qui s’est emparé d’une part de la tête du Sony Open vendredi matin grâce à un score de 6-under 64, a confiance en sa capacité à réaliser quelques birdies. Mais cela n’a pas toujours été le cas pour le natif de Tupelo, Mississippi.
Après avoir remonté le classement lors de la deuxième journée au Waialae Country Club, Buckley s’est souvenu de la partie de golf qui a fait basculer la trajectoire de sa carrière.
« Une journée où tout est rentré, cela m’a un peu réveillé et j’ai réalisé que c’était quelque chose que je pouvais faire pour vivre », a déclaré Buckley.
Buckley fait référence à son deuxième tour au Warrior Princeville Makai Invitational en 2017, lorsqu’il a réalisé le meilleur tour de compétition de sa vie : un 11-under 61.
Le senior de l’université de l’époque a réalisé neuf birdies et un eagle ce jour-là, mais quelques semaines avant ce tour qui a changé sa vie, il n’avait même pas encore compris comment casser 68 ou 69 de façon constante. Buckley avait une ronde de 64 à sa ceinture, mais c’était à peu près tout. Alors qu’est-ce qui a changé ?
« Juste cette volonté de ne pas s’arrêter », a déclaré Buckley. » Aujourd’hui j’ai eu un départ lent, hier j’ai eu un départ lent, et j’en ai fait quelque chose. Je pense que c’est un peu le même sentiment lorsque vous faites un birdie ou deux à la suite et que vous êtes capable de construire à partir de ça plutôt que de retomber et d’être confortable. »
Buckley ne l’avait peut-être pas réalisé à l’époque, mais il savait comment créer une dynamique bien avant ce tour décisif de 61. Le jeune homme de 26 ans est entré dans l’équipe de golf du Missouri. Joueur de baseball depuis toujours, Buckley n’a commencé à prendre le golf au sérieux qu’au lycée, et il était alors trop tard pour recevoir une offre de recrutement. Mais en tant que membre de l’équipe de golf du Missouri, Buckley n’a fait qu’essayer de s’améliorer.
« J’ai juste trouvé comment frapper un peu plus longtemps, je suis allé au gymnase un peu plus souvent et je me suis donné plus d’opportunités », a déclaré Buckley à propos de sa trajectoire ascendante.
Le walk-on a quitté son alma mater avec non seulement le record de l’école en un seul tour (61), mais aussi la plus basse moyenne de l’histoire de Mizzou et les honneurs de All-American.
« J’ai atteint mon apogée un peu plus tard que la plupart des gars », a déclaré Buckley. « J’étudiais plus que je ne m’entraînais. J’avais l’intention de faire un bon travail, et je ne l’ai compris qu’à partir de ma première année d’université. C’est alors que les choses ont commencé à se mettre en place. C’est en dernière année, en 61 ans à Hawaï, que j’ai compris que je pouvais le faire. »
En tant que membre du PGA Tour depuis seulement deux ans, Buckley prouve déjà que son instinct l’a guidé dans la bonne direction.
