Avec deux birdies consécutifs sur les deux derniers trous du Waialae Country Club et deux 64 consécutifs, Si Woo Kim a remporté la victoire dimanche au Sony Open après avoir commencé le dernier tour avec trois coups de retard sur Hayden Buckley.
Le natif de Séoul, en Corée du Sud, a fait preuve d’une grande énergie en se tapant le poing alors qu’il effectuait un chipped de 27 pieds à partir du 17e vert pour prendre la tête en solo. Le désormais quadruple vainqueur du PGA Tour pouvait entendre les rugissements du 16e vert qui ont suivi le birdie putt de 16 pieds de Buckley pour atteindre 17 sous, mais les échos n’ont fait qu’ajouter de l’huile sur le feu de Kim.
« Juste avant de la frapper, j’entends le bruit, » dit Kim. « C’était une position difficile, dans le grain. Je devais frapper agressivement. Je n’avais rien à perdre, alors j’ai frappé de manière agressive, et la balle est entrée. J’étais excité. »
Buckley, qui était à deux doigts de forcer un playoff à deux avec Kim, était en lice pour sa première victoire sur le PGA Tour après avoir été diplômé du Korn Ferry Tour en 2021. Le walk-on de l’Université du Missouri n’a pas réussi à faire un birdie sur le 18e par-5 pour égaler le score final de Kim de 18 sous pour le tournoi.
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Cette victoire ne vient pas seulement s’ajouter au solide palmarès de Kim – qui comprend une victoire au Players Championship 2017 – mais elle lui permet également de participer au Masters 2023. Classé 84e au monde, Kim ne remplissait pas les critères pour jouer au Augusta National la première semaine d’avril, mais cela a rapidement changé dimanche.
En soulevant le trophée du Sony Open, Kim est devenu le quatrième golfeur coréen à gagner sur le PGA Tour depuis le début de la saison dernière. Il rejoint ainsi ses coéquipiers de l’équipe internationale de la Presidents Cup, Tom Kim, K.H. Lee et Sungjae Im. Avec quatre victoires, Kim a atteint la moitié du chemin pour égaler K.J. Choi en tant que golfeur coréen le plus victorieux sur le PGA Tour. Choi a gagné huit fois de 2002 à 2011.
Pendant une seconde, le 18e trou de Kim a semblé avoir un départ difficile.
« J’ai fait de mon mieux sur chaque coup », a déclaré Kim. « J’ai un peu tremblé sur les quatre derniers trous ».
Le Coréen a préparé son 18e coup de départ d’une manière surprenante, en plaçant la balle à la hauteur du driver avec un bois 3 en main. En tentant de lancer son bois de parcours par-dessus les arbres qui bordent le côté gauche du trou, Kim s’est retrouvé dans un bunker de parcours. Un long fer impeccable depuis le sable, cependant, a provoqué un autre coup de poing du jeune homme de 17 ans. La balle de Kim s’est retrouvée sur la surface de putting, où il a réussi un birdie en deux coups et s’est assuré le titre.
