La tension est montée d’un cran vendredi soir lors du match entre les Rockets et les Kings. Kings et le Rockets, ce qui a entraîné une bagarre au cours de laquelle les joueurs ont été séparés et quatre éjections.
Moins d’une minute après le début du quatrième quart-temps, alors que Sacramento menait de 18 points, le gardien des Kings Malik Monk et le gardien des Rockets Garrison Matthews ont couru après une balle perdue dans le backcourt. Alors qu’ils se battaient pour récupérer le ballon, Matthews a semblé donner un coup de hanche à Monk pour l’écarter, ce qui lui a valu une faute.
La situation continuait à s’envenimer lorsque Monk a éloigné le ballon de Matthews, qui exprimait sa frustration à un officiel au sujet de la décision. Matthews s’est alors retourné et s’est retrouvé face à face avec Monk, ce qui a incité les joueurs et les entraîneurs des deux équipes à se précipiter hors du banc pour les séparer.
Parmi les premiers sur les lieux pour essayer d’éviter une altercation physique, on trouve l’attaquant des Kings Chimezie Metu et l’attaquant des Rockets Tari Eason. Les deux joueurs, ainsi que Monk et Matthews, ont été sanctionnés par des fautes techniques et ont finalement été éjectés suite à une relecture.
Les Kings (23-18) ont terminé la déroute et se sont imposés 139-114 grâce aux 27 points de Harrison Barnes. L’attaquant vétéran a abordé l’altercation après le match, expliquant qu’il avait apprécié le combat de ses coéquipiers.
« Je n’avais aucun problème avec ça », a dit Barnes, par Sean Cunningham. « À la fin de la journée, c’est le combat dont nous avons besoin en tant qu’équipe, c’est le combat dont nous aurons besoin cette saison, et c’est le combat dont nous aurons besoin pour les séries éliminatoires. »
Les Rockets (10-32) ont enregistré leur neuvième défaite consécutive avec le résultat de vendredi.
